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Obstrucción intestinal
Descripción y causas
Evaluación de la obstrucción intestinal
Tratamiento de la obstrucción intestinal aguda
Tratamiento de la obstrucción intestinal crónica, maligna
Descripción y causas
La obstrucción intestinal podría deberse a una estrechamiento de los intestinos por inflamación o lesión intestinal, tumores, tejido cicatrizal, hernias, retorcimiento de los intestinos o presión en los intestinos desde fuera del tracto intestinal. Puede ser también el resultado de factores que interfieren con
la función de los músculos, los nervios y el flujo de la sangre hacia el intestino. La mayoría de las obstrucciones se presentan en el intestino delgado y generalmente se deben a tejido cicatrizal o hernias. El resto se presenta en el colon (intestino grueso) y generalmente se debe a tumores, retorcimiento del intestino o diverticulitis. La variación de los síntomas depende de que el problema radique en el intestino grueso o en el intestino delgado.
Los tipos más comunes de cáncer que provocan obstrucciones intestinales son los cánceres del colon, del estómago y de los ovarios. Otros tipos de cáncer, como el cáncer del pulmón y de la mama, y el melanoma, pueden diseminarse al abdomen y obstruir los intestinos. Los pacientes que han sido sometidos a cirugía o radiación abdominal tienen un riesgo más alto de padecer de obstrucciones intestinales. Las obstrucciones intestinales son más comunes durante las etapas avanzadas del cáncer.
Evaluación de la obstrucción intestinal
El médico realizará un examen físico para determinar si el paciente padece de dolor abdominal, vómitos, o movimientos de gases o heces en el intestino. Se pueden realizar análisis de sangre y orina para detectar cualquier desequilibrio de líquidos o de la química de la sangre o infección. También se pueden realizar radiografías abdominales y un enema de bario para encontrar la ubicación de la obstrucción intestinal.
Tratamiento de la obstrucción intestinal aguda
Los pacientes que presentan síntomas abdominales que continúan empeorando deben ser vigilados con frecuencia para detectar los primeros signos y síntomas de choque y obstrucción estrangulante de los intestinos o y prevenirlos. Se necesita el tratamiento médico para evitar el desequilibrio de líquidos y la química de la sangre y el choque.
Puede insertarse una sonda nasogástrica a través de la nariz y el esófago hacia el estómago o una sonda colorrectal a través del recto hacia el colon para aliviar la presión de una obstrucción intestinal parcial. La sonda nasogástrica o la sonda colorrectal pueden disminuir la hinchazón, extraer los líquidos y gases acumulados o reducir la necesidad de procedimientos quirúrgicos múltiples. No obstante, tal vez sea necesaria la cirugía si la obstrucción del intestino es total.
Tratamiento de la obstrucción intestinal crónica, maligna
Los pacientes que padecen de cáncer avanzado pueden sufrir una obstrucción intestinal crónica, que empeora y no puede extraerse con cirugía. A veces, el médico tal vez pueda insertar una sonda de metal extensible denominada cánula en el intestino a fin de abrir el área bloqueada.
Cuando no se puede realizar una cirugía o introducir una cánula, el médico puede insertar una sonda de gastrostomía a través de la pared del abdomen directamente en el estómago por medio de un procedimiento muy simple. La sonda de gastrostomía puede aliviar la acumulación de líquidos y aire en el estómago y permitir que los medicamentos y los líquidos se administren directamente al estómago a través de la sonda. También se puede colocar una bolsa de drenaje con una válvula junto a la sonda de gastrostomía. Cuando la válvula está abierta, el paciente puede comer o beber por la boca sin incomodidad alguna porque los alimentos drenan directamente a la bolsa. Esto permite al paciente degustar los alimentos y mantener la humedad de la boca. Se deben evitar los alimentos sólidos dado que pueden bloquear el tubo de la bolsa de drenaje.
Si la comodidad de un paciente no mejora con una cánula o una sonda de gastrostomía y el paciente no puede ingerir nada por la boca, el médico puede prescribir inyecciones o infusiones de medicamentos a fin de aliviar el dolor, las náuseas y los vómitos.
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